最近，資訊網路業界最大的新聞莫過於Google花了十億六百五十萬美金的股票收購了YouTube.com（後簡稱YouTube）這家公司。

咱們先從什麼是YouTube談起好了。大約一年多前，三位原任職於PayPal（知名金流公司）的員工，自己拍了一些影片，想要放在網路上分享給身邊的朋友時，赫然發現，當時網路上並沒有類似的服務。因此，這三人，就在自家車庫內架起網站，於2005年二月成立了YouTube這個網路公司。YouTube基本上提供使用者一個免費的平臺，可以上傳、下載，以及分享影片的服務。而YouTube的爆紅，更是引起所有人的注目，目前YouTube粗估有五十萬名會員，更排名全美第八大熱門網站。2006年十月，Google正式以驚人的價碼收購YouTube。

但不知怎地，筆者對這場收購案卻抱持著一喜一憂的態度。

喜的是，Google近年來致力於各類網路服務的提供，不斷地開拓相當多便利的網路應用程式。比方說，筆者個人最喜歡的Google Calendar，GMail……繁多的服務。不單如此，Google亦足堪稱網路技術的巨擘。能夠將YouTube收購下來，進而將它改良，提供更棒的網路應用服務，這對所有使用網路的人來說，絕對會是大家最樂見的未來了。

而令筆者憂的是，根據Businessweek與The Economist的推估，YouTube目前的營運模式約為每月虧損五十萬美金，一年下來，就是燒掉六百萬美金。就算Google財大氣粗，如果沒有好的方法去改變現在YouTube的收益模式，那可不是開玩笑的。況且，在YouTube目前龐大的影片資料庫當中，有很多都是電視節目的轉錄，有些甚至還是正在販賣的影片。在這當中是否牽扯到複雜的智慧財產權問題，更是許多人都已經忽略掉的事情。如果再加上Google本身就已經牽扯上的一些官司麻煩，真的令人替Google感到擔憂。此外，更令人開始有些害怕的是，Google現在的一些行為模式，讓不少評論家甚至說出了「Google有微軟影子」此番評語。因而讓人不禁開始猜想，Google這波的收購行為，會不會就像當年Microsoft以金錢攻勢般打垮對手的作為呢？更有甚者，Google自己已有功能極為相近的Google Video，為什麼還要去收購 YouTube呢？這當中的玄妙，恐怕只有 Google 最清楚。

好吧，姑且不論它是否是一個成功的收購案，又或者只是一場商場上的陰謀，對於末端使用者的我們來說，其實都不重要。重要的是，在此一收購案之後，我們是否能夠受益？又從何受益？這才是大家所關切的。筆者認為，目前的YouTube是一種新穎、好玩的Web 2.0創意應用。我們可以製作出一些好玩的影片來分享給親朋好友，甚至運用影片來跟所有的朋友拜年，分享我們生命中的點滴。這何嘗不是一種善用科技的典範。但是，YouTube現行過於開放的管理方式，不免有變成不肖之徒用來犯罪媒介的可能性。而免費上傳、下載的服務，也已經開始威脅到電視節目，音樂影片的生存。這些並沒有經過適當管理的影片，也很有可能會變成犯罪散播的溫床，這些都是使用者必須小心面對的。試想，如果你今天可以在YouTube上收看免費的電視節目，那還有誰想要花錢裝第四臺看電視？如果，你最愛看的音樂錄影帶，現在也都可以在YouTube搜尋觀賞，那還有誰想要花錢去買來看？更可怕的是，如果恐怖組織善用這樣的媒介，來散撥恐怖主義，甚至直接用影片教你怎麼製作炸彈。天啊，那是多麼可怕的事情！

Google收購YouTube一案，日後是好是壞、是禍是福，我們都一起經歷吧！筆者真心的希望，它不會只是曇花一現。也期待由Google接手之後，能夠為我們這些網路使用者帶來一個好玩、好用，又好看的網路服務！